『HUNTER×HUNTER』は、冨樫義博（とがし よしひろ）による冒険活劇漫画の金字塔です。その緻密な世界観構築、複雑な能力バトル、そして長期間にわたる休載を繰り返す連載形態を含めて、日本の漫画史において非常にユニークな地位を占めています。
1. 連載開始と初期のブレイク（1998年〜2000年代初頭）
連載開始 (1998年): 1998年より『週刊少年ジャンプ』（集英社）にて連載が開始されました。
初期の評判: 前作『幽☆遊☆白書』で社会現象を巻き起こした冨樫義博氏の新作として、連載開始当初から大きな注目を集めました。
物語の導入: 主人公の少年、ゴン＝フリークスが、幼い頃に自分を置いて旅に出た偉大なハンターである父、ジン＝フリークスを探すため、プロのハンターを目指すところから物語は始まります。
主要キャラクターの確立: ハンター試験を通じて、クールな暗殺一家の御曹司キルア＝ゾルディック、医者を目指すレオリオ、復讐を誓う一族の生き残りクラピカといった主要な仲間たちと出会い、その後の長期連載の土台となる強固なキャラクター関係が確立されました。
2. 「念能力」の設定と世界観の深化（1999年〜）
念能力の導入: ハンター試験終了後、「念（ねん）能力」というシステムが導入されました。これは単なる超能力ではなく、「系統」や「制約と誓約」といった非常に複雑かつ論理的なルールを持つ能力バトルシステムであり、以降の物語の魅力を決定づけました。
重要エピソード:
ヨークシンシティ編: 復讐を誓うクラピカと、盗賊集団「幻影旅団」との死闘を描き、サスペンス色の強い展開で人気を不動のものにしました。
G.I.（グリードアイランド）編: 作中世界に存在するゲームを舞台にしたRPG的な要素を取り入れ、念能力の技術的な側面や、修行と成長の物語を描きました。
3. 『蟻』編の衝撃と評価の確立（2003年〜2011年頃）
キメラアント編: 本作の評価を決定づけた超長期エピソードです。人間を捕食・融合して増殖する異形の生物「キメラアント（蟻）」との壮絶な戦いを描きました。
作風の変貌:
単なる少年バトル漫画の枠を超え、生と死、人間の業、支配と進化といった哲学的なテーマを深く追求しました。
バトル展開はさらに複雑化し、緻密な心理戦や、能力の論理的な解説が多く盛り込まれ、読者層が広がり、青年漫画としての評価も高まりました。
主人公ゴンと王（メルエム）の対立、そして主要キャラクターの運命的な結末は、連載当時に大きな反響を呼びました。
4. 長期休載と連載再開の繰り返し（2006年頃〜現在）
「休載」の歴史: 冨樫義博氏の健康上の理由や執筆スケジュールなどから、連載頻度が極端に不規則となり、数カ月〜数年にわたる長期休載を繰り返すようになりました。この連載スタイルもまた、本作の歴史の一部となっています。
暗黒大陸編への移行:
会長選挙編を経て、物語はゴンとジンとの再会という一区切りを迎えました。
その後、人類未踏の地「暗黒大陸」へと舞台を移し、さらに壮大で危険な領域へと物語が拡張されました。
5. 現在の展開：船上での群像劇と複雑な頭脳戦（2017年頃〜現在）
継承戦編: 暗黒大陸への渡航船「ブラックホエール号」の中で、カキン帝国の王位継承を巡る王子たちの争奪戦（殺し合い）が展開されています。
作風の極限: このエピソードでは、数十人のキャラクターが同時に念能力を駆使した陰謀、裏切り、心理戦を繰り広げており、バトル漫画としては異例なほどの複雑な群像劇と頭脳戦が展開されています。
2020年代の状況: 長期休載と再開を繰り返しながらも、その緻密な展開と奥深いテーマ性から、連載が再開されるたびにSNSなどで大きな話題となり、常に高い人気と注目度を維持し続けている作品です。
『HUNTER×HUNTER』は、少年漫画の枠に収まらない設定の深さ、物語の意外性、そして作者の圧倒的な才能が凝縮された作品であり、その不規則な連載の歴史も含めて、多くの読者を魅了し続けています。